煙雨九州行(二十二) – 萬年之森

7200嵗的神木「繩文杉」

屋久島被稱為「森之島」，整個島的山脈都由豐富的森林植披覆蓋，海拔900以上的高山地帶，是溫帶和亞寒帶品種為主的植物群落，主要樹種是日本杉Cryptomeria japonica。鬱蒼的太古森林裡，生長著樹齡1000年以上神木級的巨木「屋久杉」*。現時在島上生長的屋久杉，大約有2000棵，每棵都很巨大。從只有1毫米之距的年輪間隔可以看出，它們都成長得很緩慢，故此樹幹特別堅硬，樹脂的含量，也比其他地域的杉木多六倍以上，木材不容易腐化。硬堅的樹幹加上豐富的樹脂，屋久杉是最優質的木材，所以四百多年前豐臣秀吉時代開始，屋久島已是優質木材的重要採伐地。

今天的行程，是在下午一時之前到達海拔1300米的森林邊緣，按照官方登山資料，是一個Mission Impossible。雖然我已在頭7公里追前了不少時間，在11時40分到達海拔920米的「大株步道口」，但仍然比理想中的時間落後了60分鐘。今天的目的地，在海拔1300米，亦即是說，我要在一個半小時內攀升近400米。喝了幾口岩壁上流下的清甘甜的山泉後，得繼續上路。

開始進入了宮之浦岳西邊的神木林區，山路亦變得崎嶇陡峭，不時要手腳並用。屋久島在1993年登錄於世界遺產的地域，並非整個島，而是島中央山岳一帶面積107.47平方公里的範圍，亦即是我今天要進入的神木林區，「大株步道」的「大株」，指的就是林區內巨大的神木。這裡的感覺，明顯與「もののけ姫の森」不同，雖然都是長滿鮮苔的樹幹，但神木林區的巨杉明顯密集得多，而且更加巨大粗壯，人走在其中，猶如進入了巨人的森林。為了遊人安全，也為了保護林中生態免受踐踏，管理當局近年在一些特別陡峭難行的地段，建了一些木梯和木板步道，令路程不至於變成「攀崖闖林」之旅。

樹齡超過2000年的「翁杉」

不少下山的人迎面走下來，他們應該是今早「正常時間」(清晨五、六點)出發登山的人群，看來已經到了目的地，並且休息完畢，開始回程了，我不禁開始有點心急。經過了過去十天的奔波，加上早上的山中狂奔，面對看似永無止境地上升的木梯和陡斜山路，我再也快不起來了。神木林中許多難得一見的千年古杉，我也不想因為趕路，而錯過了細心欣賞的機會。總次在下午一時之前，能走多遠就多遠吧，一切隨緣。

眾多巨杉之中，有幾株超級神木，各被冠以特別的名字。首先見面的是高23.7米、幹圍12.2米、樹齡超過2000年的「翁杉」。與其他林中古杉不同，翁杉的樹幹全長滿了寄生植物，樹皮亦幾乎被青苔包覆著，像一位歷盡滄桑的老翁。

從翁杉向上走再十多分鐘，便到了「ウィルソン株」(威爾遜株)，這株樹齢3000年的神木，現在只剩下一個幹圍13.8米的巨大樹樁。美國植物學者威爾遜(Ernest H. Wilson)在1914年到島上考察時，見到這巨大樹樁，將其公佈於世，因而得名。不要看島上的採伐事業曾經蓬勃了四百多年，島上住民自古一直把這些千年巨木尊崇為「神木」，從不採伐，可是到了16世紀初，島上盛產堅實巨木的消息傳到了大阪後，豐臣秀吉在1586年下令了第一次「屋久杉」的採伐，用作京都方廣寺大佛殿的建材，而威爾遜樹，傳說就是第一株遭劫的神木。不過島民依然拒絕採伐，到50年後江戶時代有老僧提出「先禱祭後採伐」的方式安撫島民，採伐業才正式開始發展，直到十多年前日本政府完全禁止採伐為止。威爾遜樹樁中有直徑4.5m的空洞，並有小溪從中流過，空洞中原建有一座小型的「木魂神社」和鳥居，祭拜被砍伐了的神木，近年才被拆卸，應該是為了符合自然遺產的要求，盡量把人工建築拆除吧。在舊一些的照片中，依然可以見到樹樁中的神社和鳥居。

似無盡頭的山路依然向上伸延，最後一位回頭的遊人，早已在我身邊走過了。下午一時正，計劃中的目標依然未見影蹤，心情有點氣餒，正想回頭下山，忽然留意到前面不遠處是另一著名神木「夫婦杉」。這對恩愛夫妻，已經互相依偎地共渡了2000年，更加值得高興的是，看到夫妻杉，就知道計劃中的目標已經不遠了。定下下午一時正的「死線」，其實是預留了緩衝時間，在巴士開出前半小時到終點，既然目標已很接近，決定繼續向前。

下午1時15分，我終於到達了海拔1300米的森林深處、7200嵗的神木「繩文杉」**的所在地，最後的幾十步，我幾乎是爬上去的。這棵比人類有文字記載的歷史還要久遠的神木，高25.3米，幹圍16.4米，需要18個成人手牽手才可以抱攏。樹幹上起伏不平、長滿鮮苔的紋理，彷彿如人類先祖用來記事的繩結，記錄著自遠古以來的風風雨雨。

為了保護神木和周圍的植被，管理當局在繩文杉前面架起了木台和欄杆，遊人不可以再近距離接觸神木。人造木台和欄杆，與四周原始森林顯得格格不入，但為了保護神木，只好如此。在香港有一所與眾不同的「自然學校」，以很特別的方式教導小朋友，以自然為師，向自然學習，在自然裏學習。記得其中有一個環節，導師會鼓勵孩子們擁抱著大樹，嘗試感應大樹的聲音。站在「繩文杉」這巨人的面前，忽然很想緊緊地抱著它，細聽它訴說那七千年的故事。

*    樹齡1000年以上的古杉，島上住民稱之為「屋久杉」，1000年以下的，只能叫「小杉」。
** 「繩文杉」在1966年由島民所發現。日本在距今約6-7000年前的石器時代後期，即大約與該古杉萌芽成長期相近的時期，曾發展出「繩文文化」，屋久島上亦發現不少繩文時代的文物，古杉因此定名為「繩文杉」。在檢定樹齡時，古杉曾同時得出7200及2170兩個讀數，有專家估計它可能是由不同年代的兩棵古杉木縈絡一起。