安娜普納大環的路線，需要徒步攀升到海拔5416公尺的高度，憑過往的經驗，知道自己對於高海拔，並沒有嚴重的不適反應，不過就從沒有徒步超越過海拔4200公尺以上的高度，心中不免有點忐忑。現時在尼泊爾山區徒步，已經不再硬性規定要僱用當地嚮導，故有不少外國人為了省錢，徒步時都不再僱用嚮導。自己也習慣了獨自在異地作自助式旅行，不過今次始終是一個人長時間在高海拔的山野活動，對於會否有高山反應，還是未知之數，能有個有經驗的當地人作伴，無論是因為方便還是安全的原因，都會比較好，僱用一個當地的山區徒步嚮導，便可免除以上的顧慮。
山友M Sir曾多次到尼泊爾登山，也交了不少當地的朋友，雖然這次他因事無法同行，但仍繼續為我聯繫當地相熟的嚮導朋友，也盡量為我爭取更優惠的價錢。來自哲雲鄉間的Kham，是印度裔的尼泊爾人，年輕時離開家鄉當嚮導個體戶，經多年努力，終於建立了自己的旅遊公司。Kham經營的，其實只是一家庭式的小公司，M Sir早年到尼泊爾登山時，認識了Kham，因為覺得他公道老實，以後多次重訪尼泊爾，也一直是找Kham安排打點行程。因為成本的關係，公司的網頁上也說明，接待散客，是需要起碼兩人才成團的，最終只剩下我一個人出發，其實也有了付附加費的準備，不過最後收到的報價書，也只是一個人的價錢，我想也是因為M Sir的關係。
哲雲是尼泊爾的熱帶雨林區，擁有全亞洲第二大的熱帶雨林，一般遊客對哲雲的認識，恐怕只限於那裡的大象、犀牛和老虎。Kham的幾位弟弟，都是公司的徒步嚮導，在哲雲鄉間務農，收入微薄，生活十分艱苦，身為長子的Kham，在加德滿都站穩了腳，便把鄉間的弟弟都接到城裡來，安置在公司幫忙，一來讓他們多一點收入，也為了他們有機會接受更好的教育。為我今次安娜普納大環之旅當嚮導的，是Kham的幼弟Sabin，Sabin只在公司裡兼職，因為他正在大學修讀人類學碩士學位。在教育水平普遍偏低的尼泊爾，農民子弟能接受高等教育，是十分難得的機會，在往後的交談中，不難感受到Sabin對長兄栽培的感激之情。
在尼泊爾山區徒步旅行的另一個特色，是可以僱用揹行李的挑夫。這是英國人統治時留下的探索隊傳統，從前山區的自然環境惡劣，沒有當地嚮導和挑夫的協助，一般人幾乎是寸步難行。現代徒步旅行者僱用挑夫，不少已是純粹為了更舒適的旅程：有的為了可以輕身上路，有的卻是為了能帶上更多可以路上享用、但又不是必須的物品。當然，也有不少徒步旅行者抗拒僱用挑夫，有的是基於經濟的考慮，不過怕被人取笑自己體能不濟，原來也是一個重要的原因。另一個頗為普遍的原因，卻是出於善意的誤解，因為人們覺得，僱用挑夫，以微薄的報酬，要求他們揹負超乎常人可以負擔的重量，是一種剥削、一種勞役的行為。這種善意，其實是出於對貧窮社會的不了解，在尼泊爾等發展中國家，教育水平不高的勞動階層，能夠賴以維生的，幾乎就只有他們的體力。挑夫也是一種正當、有尊嚴的職業，抗拒僱用他們，其實是在剥奪他們的生計。是否剥削、勞役，是視乎你有沒有付給他們合理的報酬、有沒有迫他們負擔不合理的重量。
經常出外旅行，習慣了揹上65公升的背包四處走動，M Sir亦知道我的能力，所以為我省錢，替我從報價表上剔除了「挑夫」的項目。不過這次是長達14天的徒步，攀登超過4500公尺的高度，尤其是在第十一天，還要攀登近千公尺到海拔5416公尺的高度，如此的急攀，這樣高的海拔，我對自己的能力，沒有十足的信心，所以便決定，這一次的行李，還是要請挑夫代勞。
Kham推薦的挑夫，是一位叫Santus的年輕人。Santus是Sabin在鄉間一起長大的朋友，但他沒有Sabin般幸運，有機會到城裡接受高等教育，不過Kham對同村的兄弟也很照顧，知道Santus有當嚮導的意願，也讓他來公司工作。尼泊爾的嚮導訓練，形式類似學徒制度，一般的年青人想當嚮導，得要先當一段時間的挑夫，跟隨合格的嚮導上路，熟習路線和運作流程，也趁機會鍛鍊英語的能力，之後才可以投考嚮導資格。決定僱用挑夫，費用是可以接受的數目，固然是一個原因，同時也能為有志當嚮導的年青人提供一個實習的機會，何樂而不為。
因為班機的延誤，加上在辦理落地簽證時花了不少時間，當我步出機場大門，看見手持寫上了我名字的牌子的Sabin時，他已經在那裡等候了兩個多小時。我還在不好意思地為讓他久等而道歉，他已為我戴上傳統歡迎貴賓的萬壽菊花環，並笑著叫我不要太介意，因為誤班誤點，在這裡是正常不過的事。
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